Il y a 38 ans jour pour jour le vendredi 4 mars 2022, l’équipe nationale du Togo retrouvait la CAN. C’était à Abidjan en Côte d’Ivoire en 1984 lors de la 14è édition de la grande fête du football africain. La bande à Mawuena Kodjovi sous la conduite de feu Gottlieb Goeller débarquait ainsi dans l’inconnu après 12 ans d’absence au vue de leur première participation en 1972 à Yaounde au Cameroun.
LE ONZE NATIONAL POUR UN RETOUR MANQUÉ.
Le 04 Mars 1984 dans l’après-midi du dimanche, le Onze National du Togo fera face à » ses Bourreaux » devant une foule endiablée de plus de 50 000 personnes acquises à la cause des Éléphants au stade Felix Houphouët Boigny d’Abidjan
» Nous étions arrivé dans l’inconnu. C’était notre première, c’était sans expérience aucune . Nous découvrions la CAN et le plus difficile pour nous était de jouer le pays organisateur en match inaugural. Avec son armada de grands joueurs parmi lesquels Youssouf Fofana, Monguéï Guéï, Miezan Pascal, Gadji-Celi Saint Joseph et les autres nous étions battus d’avance. Le stade était plein comme un oeuf mais hostile. Le bruitage de la trompe des Éléphants en bois installés aux quatre coins du stade résonnait et l’écho qui portait très loin déchirait le peu de conviction qui était encore la nôtre. Malgré les encouragements du coach Goeller nous étions dans la psychose, désemparés. La différence entre nos adversaires Ivoiriens et nous était perceptible. Ils avaient la confiance, très bien préparés et leur présence érigeait en nous un complexe d’infériorité sans pareil. Les Ivoiriens ont été galvanisés par des primes et des promesses leur avaient été faites par leur Président Houphouët Boigny en cas de succès lors de ce 1er match ….. Nous étions orphelins de nos ambitions et le peu d’évidence qui nous restait n’avait pas d’égo… » nous avait confié un des acteurs de cet odyssée en terre ivoirienne, il n’y a pas très longtemps.
À 16h00 le « ONZE NATIONAL » va vivre la chaleur de la fournaise du stade Félix Houphouët Boigny. En face une muraille orange formée de » Bloc à glace » menée par le virevoltant Youssouf Falikou Fofona la star ivoirienne d’alors.
Devant la » fougue » des Éléphants » affamés » d’envie de gagner, les « Pauvres » Togolais vont vite déchanter, emparés de torpeur puis sidérés par l’enjeu malgré leur volonté à vouloir exister dans l’arène. Comme des taureaux dans un corrida, Monguehi François et ses pairs vont terrasser le « Torero ébahi » dans l’arène. À la 27′ min Tia Koffi bat Assogba Yaovi. Les Éléphants dominent et mènent 1 à 0 à la mi-temps.
Le retour des vestiaires aura été plutôt fatal pour nos aînés. Les Éléphants tournaient en plein régime, les Togolais sont noyés dans le vacarme du stade pollué par la rage de vaincre des artificiers ivoiriens qui ajouteront deux autres réalisations aux 62è et 75e min du jeu par Youssouf Fofana puis Pascal Miezan.
Le Togo perd 3 buts à 0 dans l’encoignure d’un stade Félix Houphouët Boigny qui leur sera de nouveau hostile quatre jours plus tard face aux Lions Indomptables du Cameroun ( futur vainqueur de la CAN ) 1but à 4 avec l’unique réalisation de Moutairou Rafiou avant de terminer quelques jours plus tard sur un match nul et vierge contre les Pharaons d’Égypte.
Ce fut une expérience amère au vue du résultat, de l’état psychologique et de l’état d’esprit de l’équipe avant et pendant Abidjan 84. Le Petit Poucet revient à la maison avec un petit point mais aura essayer avec ses moyens de bord.
Parmi ceux qui ont participé à cette expédition la majorité vit encore et pense que depuis lors, les choses ont peu évoluées.
Équipe type.
Assogba Yaovi –
Sanunu Essowazina – Allassani Nassirou- Kodjovi Mawuena (cap) – feu Denkey Wazo
- dos Reis Koami- Djogou Akoulassi Tao – (feu)Efoe Mensah- Messan Modjro
- Rafiou Moutairou- Sunu Mawuli.
Remplaçants (feu) Komlan Kwavedje – Boukari Sadou…..
Entraîneur: Gottlieb Goeller.
